6 600 kilomètres plus tard… Le journal de bord de mon premier grand voyage à moto vers Nashville

Partir pour son premier véritable road trip à moto, c’est excitant, un peu stressant et surtout rempli d’inconnu. On imagine les paysages, les routes à découvrir et les destinations qui nous attendent. Mais on pense moins aux imprévus, aux moments de doute et aux apprentissages qui viennent avec l’expérience.

Le 7 septembre, à Mont-Laurier, je prenais enfin la route avec Dominic pour une aventure de plusieurs jours en direction de Nashville. Avec seulement quelques semaines d’expérience à moto, je m’apprêtais à parcourir des milliers de kilomètres aux États-Unis.

Je ne savais pas encore que ces 6 600 kilomètres allaient m’en apprendre autant sur la conduite, sur mes limites et sur moi-même!

Jour 1 – 7 septembre : Un départ rempli d’émotions… et quelques premières mésaventures!

Après les derniers préparatifs et les vérifications d’usage, nous étions enfin prêts à partir. Les bagages étaient installés, les motos vérifiées et notre itinéraire en tête. Nous formions une belle équipe, chacun ayant ses petites habitudes et ses responsabilités.

Notre première étape nous menait de Mont-Laurier à Binghamton, dans l’État de New York. Une journée de route qui allait déjà me réserver quelques surprises!

La première? Les ponts en caillebotis dans le secteur des Mille-Îles. J’ai toujours eu une certaine crainte des ponts, et disons que traverser une structure métallique avec une surface grillagée n’était pas exactement dans mes activités préférées. Il fallait même s’y arrêter en raison de travaux!

J’ai finalement réussi à traverser, et quelle satisfaction de pouvoir cocher cette petite victoire sur ma liste.

Mais le plus gros moment de stress de la journée allait survenir aux douanes américaines. Comme je n’étais pas particulièrement à l’aise de parler anglais, j’aurais préféré que Dominic m’accompagne au poste frontalier. Ce n’était malheureusement pas possible.

Je me suis donc retrouvée seule devant le douanier, avec l’impression d’avoir complètement oublié comment comprendre l’anglais! J’ai tout de même réussi à répondre à ses questions et j’étais prête à poursuivre mon chemin… Mais pas avant d’avoir étouffé ma moto! Décidément, le stress faisait des dégâts.

Après m’être garée sur le côté pour attendre Dominic et être débarquée de ma moto pour y ranger mes papiers, j’ai voulu remonter en selle. Mais, la tête pleine des péripéties récemment arrivées, j’ai oublié ma façon habituelle de faire. Mal positionnée et stationnée dans une pente, j’ai perdu l’équilibre et échappé ma moto sur le côté.

J’étais complètement bouleversée, totalement contrariée. Le trop plein d’émotions que je vivais sur le moment me paralysait au point que j’en était incapable de relever ma moto! Ma moto était neuve et, même si elle était équipée de protections latérales, je m’en voulais terriblement.

J’avais aussi peur que cet incident nous empêche de poursuivre notre voyage.

Heureusement, je n’étais pas blessée et les protections avaient fait leur travail. Dominic a pris le temps de vérifier la moto, de me laisser reprendre mes esprits et surtout de me rassurer. Après une quinzaine de minutes, nous étions prêts à repartir.

Cette première mésaventure m’aura appris une chose importante : voyager avec quelqu’un qui sait écouter, communiquer et respecter nos émotions fait toute la différence. Un road trip, ce n’est pas seulement partager des kilomètres. C’est aussi savoir se soutenir lorsque les choses ne se passent pas comme prévu.

C’est important de ne pas minimiser ce qu’on ressent et de continuer à avancer en tenant compte des développements.

Jour 2 – Apprendre à connaître ses limites

La deuxième journée allait être beaucoup plus exigeante que prévu.

Notre objectif était de rejoindre Louisville, mais les grandes autoroutes américaines nous ont rapidement fait comprendre que la réalité était parfois bien différente de ce qu’on avait imaginé.

La circulation était dense, les camions lourds nombreux et les véhicules roulaient rapidement. En tentant de dépasser un camion, j’ai ressenti un louvoiement de ma moto à environ 82 milles à l’heure. Une expérience que je n’avais encore jamais vécue de cette façon et qui m’a donné toute une frousse!

Nous avons donc pris la prochaine sortie pour vérifier la moto. Dominic a rapidement remarqué que nous n’avions pas suffisamment ajusté la suspension en fonction du poids des bagages. La pression des pneus était également un peu basse.

Heureusement, nous avions apporté les outils nécessaires et un compresseur portatif. Après quelques ajustements à la suspension et à la pression des pneus, Dominic a fait un essai et a constaté une nette amélioration.

J’aurais pourtant aimé pouvoir reprendre la route avec la même confiance qu’au départ. Mais la peur était encore bien présente. Je redoutais les dépassements, je me sentais fatiguée et j’avais surtout l’impression d’être en train de gâcher le voyage.

Avec le recul, lorsqu’on repense à toutes les petites « bad luck » qui peuvent survenir en chemin, on réalise que vouloir accomplir une telle distance en deux jours était pratiquement irréaliste. Entre les conditions routières, les imprévus mécaniques, la fatigue, les arrêts nécessaires et simplement le désir de profiter de la route, il y a une différence entre ce qu’on planifie sur papier et ce que la réalité nous réserve.

Mais sur le coup, je ne voulais tout simplement pas accepter cette réalité. Du coup, nous sommes repartis. Les kilomètres ont continué de défiler, mais la fatigue et le stress s’accumulaient.

Je voulais tellement atteindre notre destination que j’avais de la difficulté à accepter que mon corps et ma tête me demandaient une pause.

À un moment donné, je pleurais carrément dans mon casque!

Dominic a compris qu’il était temps de s’arrêter. Nous avons finalement trouvé un restaurant et un motel pour la nuit. Ce n’était pas dans nos plans, mais c’était exactement ce dont nous avions besoin.

Le Texas Roadhouse est un restaurant qui nous a vraiment impressionnés et le motel juste à côté nous a permis une bonne nuit de repos. La chance nous souriait enfin.

Cette journée aura probablement été l’une des plus exigeantes de tout mon voyage. J’ai dû affronter ma peur de reprendre la route après le louvoiement, retrouver confiance en ma moto et surtout apprendre à me faire confiance. Mais elle m’aura appris une leçon essentielle : reconnaître ses limites, ce n’est pas échouer. C’est aussi prendre soin de soi et de sa sécurité.

Jour 3 – Enfin, Nashville!

Le lendemain, nous avons finalement repris la route reposés, avec une meilleure confiance en la moto, un nouveau plan de route et, surtout, sans cette pression d’arriver à tout prix à l’heure prévue.

À 16 h 35, nous étions enfin à Nashville!

Quelle ville impressionnante! De grands immeubles vitrés, une architecture qui mélange les époques, des bâtiments impressionnants et une ville remplie de visiteurs, des lumières partout, des terrasses animées et de la musique country qui sortait de presque tous les bars. L’ambiance était incroyable.

Pour notre première soirée, notre choix s’est arrêté sur le Posty’s, un immense restaurant-pub avec deux ambiances bien distinctes : un côté restaurant et bar musical, et de l’autre, une grande salle où la musique était tout simplement incroyable! C’est là que nous avons fait la rencontre d’Eric, le propriétaire du restaurant et passionné de moto.

En discutant de notre itinéraire, il nous a recommandé un endroit que nous ne devions absolument pas manquer : la célèbre Tail of the Dragon.

Je ne connaissais pas vraiment cette route, mais en voyant l’enthousiasme de Dominic, j’ai vite compris qu’elle venait de s’ajouter à notre itinéraire!

Jour 4 – La Tail of the Dragon : 318 virages et un immense sentiment de fierté!

La Tail of the Dragon, c’est 318 virages sur environ 18 kilomètres. Rien que d’y penser, j’étais excitée!

Sur place, nous avons découvert un véritable paradis pour les passionnés de véhicules. Des voitures anciennes, des voitures sport, des Lamborghini, des Corvette et des motos de toutes sortes. Impossible de ne pas être impressionnés!

Il y a aussi cet arbre emblématique sur lequel sont accrochées des pièces récupérées après des accidents sur la route. Un rappel assez frappant que, malgré sa beauté et son côté spectaculaire, cette route, qui a été le théâtre de plusieurs accidents, exige énormément de concentration et de respect.

Et me voilà, après seulement deux mois avec mon permis, à parcourir cette route mythique!

Je ne vous cacherai pas que j’en étais particulièrement fière. Je me sentais bien, à l’aise et concentrée. J’ai pris le temps de savourer chaque virage, autant à l’aller qu’au retour. J’avais tellement le sourire que j’en avais presque les joues engourdies!

Le plus drôle, c’est qu’en consultant notre itinéraire après notre arrêt, nous avons réalisé que nous devions emprunter une nouvelle fois la Tail of the Dragon pour poursuivre notre route. Imaginez ma réaction! Une autre occasion de profiter de cette route incroyable!

Les photographes de la Tail of the Dragon

Impossible de parler de cette route mythique sans mentionner les photographes qui immortalisent les motocyclistes tout au long du parcours. Killboy et 129 Slayer font partie des noms à retenir! C’est toujours spécial de pouvoir retrouver les photos de notre passage sur cette route légendaire et de garder un souvenir concret de cette expérience.

Nous avons ensuite poursuivi notre aventure à travers de magnifiques routes sinueuses, avec notamment un arrêt devant le barrage qui a servi de décor à une scène du film Le Fugitif, avec Harrison Ford. Une belle surprise pour les amateurs de cinéma!

Jour 5 – Une pause à Asheville

Après toutes ces journées bien remplies et tous ces kilomètres parcourus, nous avons finalement posé nos bagages à Asheville pour la nuit.

Cette journée nous a permis de ralentir un peu, de relaxer et surtout de décompresser. Nous en avons profité pour reprendre notre souffle et regarder ensemble ce que nous avions envie de découvrir le lendemain.

Parce qu’en road trip, il faut aussi savoir prendre le temps de profiter du moment présent et ne pas toujours courir après la prochaine destination!

Jour 6 – La Skyline Drive et ses paysages

Après notre pause à Asheville, nous avons repris la route vers la Skyline Drive, une route panoramique de 169 kilomètres qui traverse le parc national de Shenandoah.

La météo n’était malheureusement pas de notre côté. La brume et l’humidité étaient bien présentes, au point où nous avons dû enfiler nos ensembles de pluie. Nous aurions aimé profiter davantage des panoramas et rapporter de belles images avec le drone, mais dame Nature en avait décidé autrement.

Nous avons malgré tout été très chanceux côté météo durant tout notre périple. Sauf pour la brume du Skyline Drive, nous n’avons eu que du beau temps! Quelle chance!

Les aléas de la météo, ça fait aussi partie du voyage!

Après le Skyline, nous avons pris le temps de profiter de la route et de nous arrêter dans une boutique souvenir remplie d’articles aux couleurs du parc de Shenandoah. Évidemment, impossible de passer par là sans faire un petit arrêt!

Nous avons continué notre chemin jusqu’à Front Royal où nous sommes partis à la découverte des petites rues et avons finalement soupé dans une ancienne meunerie convertie en restaurant.

Jour 7 – Le retour vers le Québec : place aux routes secondaires!

Sur le chemin du retour vers le Québec, nous avons fait un choix que nous n’avons absolument pas regretté : délaisser les grandes autoroutes pour privilégier les routes secondaires. Ces routes à la circulation plus lente nous auront permis de mieux profiter du paysage, plutôt que de simplement avaler les kilomètres.

Nous avons traversé de magnifiques montagnes, de petits villages et plusieurs communautés amish. Leurs carrioles tirées par de beaux chevaux nous ont offert un aperçu d’un mode de vie complètement différent du nôtre.

C’est finalement ce que j’ai le plus aimé de ces journées sur la route. Les paysages, les petites découvertes imprévues et les rencontres qui viennent enrichir le voyage.

Évidemment, tout n’a pas été parfait! Entre les petits imprévus d’hébergement et notre fameuse soirée chez Applebee’s, où nous avons dû faire un aller-retour à l’hôtel pour récupérer nos pièces d’identité avant de pouvoir commander une bière, nous avons aussi eu notre lot de situations plutôt cocasses!

Mais ce sont souvent ces petites mésaventures qui deviennent les meilleures anecdotes à raconter au retour.

6 600 kilomètres plus tard… bien plus qu’un simple voyage!

Quand je prends le temps de repenser à cette aventure, je réalise à quel point elle m’aura fait évoluer.

Je suis partie avec seulement quelques semaines d’expérience à moto et je suis revenue avec 6 600 kilomètres de plus dans les bras, mais surtout avec une tonne d’apprentissages.

J’ai appris à mieux connaître mes limites, à développer mon endurance, à gérer mes émotions et à ne pas me laisser envahir par le stress lorsqu’une situation ne se déroule pas comme prévu.

J’ai aussi compris l’importance de former une bonne équipe. Dominic a été là pour moi dans les moments plus difficiles, mais l’inverse a également été vrai. La fatigue ne touche pas toujours la même personne et savoir s’écouter, s’encourager et s’adapter est essentiel lorsqu’on partage autant de kilomètres.

Ce voyage m’a aussi permis de découvrir des paysages incroyables, de nouvelles routes et des endroits que je n’aurais probablement jamais imaginé visiter autrement.

Est-ce que tout s’est déroulé comme prévu? Absolument pas! Est-ce que je regrette quelque chose? Pas du tout.

Si c’était à refaire demain matin, je repartirais sans hésiter et je referais exactement le même voyage… à une exception près: l’autoroute I-81!

Cette première grande aventure m’a donné encore plus envie de découvrir le monde, de parcourir de nouvelles routes et de continuer à voyager à moto.

La piqûre est officiellement installée!

À bientôt les riders! J’ai déjà hâte que le printemps arrive pour reprendre la route. Et qui sait… peut-être que notre prochaine destination sera les Rocheuses?

Maintenant je peux pleinement profiter de l’hiver ET de l’été! Avec moto et motoneige, j’ai le meilleur des deux mondes!

L’aventure ne fait que commencer!

Anabelle LadyGirl