L’année dernière, je vous parlais de mon essai du tout nouveau Ford Bronco. Je dois dire que j’ai vraiment adoré mon expérience.

Malgré le fait que j’aie pu faire l’essai du cheval sauvage de Ford pendant tout un week-end grâce à Joliette Ford, je dois dire que j’étais restée quelque peu sur mon appétit. Je n’avais pas eu l’occasion de le mettre carrément à l’épreuve sur toutes sortes de terrains comme je l’aurais souhaité, et plus particulièrement en « rock crawling ».

QU’EST-CE QUE LE BRONCO OFF-ROADEO?

Ce sont des sites d’essai et de pratique Ford Bronco spécialement aménagés, où les propriétaires et futurs propriétaires de Bronco ont l’occasion d’apprendre toutes les fonctionnalités technologiques et mécaniques de leur véhicule, des techniques de conduite, et, évidemment, de conduire et mettre durement à l’épreuve le Ford Bronco dans toutes sortes de situations.

Il existe actuellement quatre sites de ce type aux États-Unis : Moab (Utah), Gilford (New Hampshire), Horseshoe Bay (Texas) et Las Vegas (Nevada). Chaque site offre un environnement et un terrain de jeu différents, propres à la localité.

UNE JOURNÉE AU BRONCO OFF-ROADEO, Las Vegas (Nevada)

La journée commence par une route cahoteuse à emprunter pour se rendre au site d’essai qui est éloigné de la route passante. À l’arrivée, une énorme clôture et une arche Ford Bronco se dressent devant nous avec, en arrière-plan, une série de montagnes imposantes et désertiques.

Fait cocasse ici : nous avons dû louer un Jeep Wrangler 🤦‍♀️ auprès de notre compagnie de location, faute d’un autre type de VUS disponible. C’est donc au volant d’un Jeep Wrangler que nous sommes arrivés au site Bronco Off-Roadeo. Inutile de vous dire que nous avons dû donner quelques explications aux gens passionnés de Ford Bronco qui s’y trouvaient (haha!)

Le site

Le site, situé au cœur des montagnes désertiques du Nevada, est magnifiquement aménagé. C’est le paradis total du Ford Bronco et du « off-road » (hors route) là-bas! On y trouve des Bronco de tous les modèles et de toutes les couleurs, juchés et stationnés un peu partout.

On remarque déjà certains sites d’essais ici et là ainsi que des bâtiments de style « ranch américain » tous neufs.

Notre guide et coach

C’est au moment où mes yeux ne savaient plus où regarder, tellement l’environnement était littéralement un terrain de jeu, que Matt, un policier à la retraite spécialisé dans la conduite policière et militaire dangereuse, sort de l’une des granges Bronco en clamant : « Hey folks, welcome to Bronco Off-Roadeo! I’m Matt, I will be your guide and coach today. »

C’est à ce moment que j’ai su que je n’allais pas oublier cette journée avant longtemps (haha!)

Un peu de théorie

Dans un premier temps, notre groupe, composé de cinq conducteurs et leurs copilotes, s’est dirigé vers un espace aménagé de l’une des granges, pour la portion un peu plus théorique de la journée.

À l’aide d’un vrai Bronco, Matt a passé en revue toutes les fonctionnalités technologiques et mécaniques du véhicule. Cela a été l’occasion pour moi d’en apprendre davantage sur le Ford Bronco. J’ai pu mieux comprendre les comportements du véhicule, les répercussions d’usage de certaines fonctionnalités, quand les utiliser et quand ne pas les utiliser.

De la théorie à la pratique

Par la suite, nous nous sommes rendus à un petit site de pratique, question que les explications, techniques de conduite et trucs de Matt puissent plus facilement être visualisés et intégrés par tous. Ces techniques allaient devoir être mises en pratique un peu plus tard au cours de la journée.

Ici, il faut garder en tête que les gens qui s’inscrivent au Bronco Off-Roadeo arrivent tous avec des expériences de conduite hors route différentes.

Certains sont très expérimentés, alors que d’autres en sont à leurs premiers essais. Matt a su s’adapter au groupe et répondre aux attentes de chacun des membres. Tant les plus avancés que les débutants ont pu y trouver leur compte : j’ai trouvé ça très bien.

Le vrai plaisir commence

Puis, après la théorie, l’apprentissage et la pratique, commence enfin le vrai plaisir.🤩

On nous invite à choisir notre cheval sauvage pour la journée et à y prendre place! Je saute tout de suite sur celui qui est équipé de toutes les fonctionnalités possibles et inimaginables : un modèle Badland, équipé du « Sasquatch Package ». Je voulais absolument avoir l’occasion de tout essayer au maximum.

Après que chaque conducteur et son copilote, chacun muni d’une radio permettant à Matt de communiquer avec nous, furent installés à bord de leur Bronco respectif, on nous invite à nous mettre en file pour emprunter la route vers les montagnes désertiques.

C’est à ce moment que l’excitation est à son comble! J’ai le sourire fendu jusqu’aux oreilles derrière le volant de mon Bronco jaune serin!

Parcourir toutes sortes de terrains et mettre le Bronco à l’épreuve

Matt nous fait parcourir toutes sortes de terrains, nous permettant d’utiliser l’ensemble des fonctionnalités du Ford Bronco (montées et descentes ultra-abruptes, virages serrés, terrains hyper-rocailleux, passages étroits en inclinaison, etc.).

À l’aide de sa radio, Matt nous indique comment nous y prendre pour franchir les obstacles à l’aide de toutes les fonctionnalités du Ford Bronco:

• verrouillage et déverrouillage des différentiels avant et arrière,
• sectionneur de barres stabilisatrices à l’avant,
• assistance à la rotation (turn assist),
• usage des différents modes GOAT,
• usage de la transmission manuelle,
• usage du 4X4 L,
• régulateur de vitesse automatique en descente,
• conduite à une pédale, etc.

À plusieurs reprises, il descend de son Bronco pour nous guider et nous coacher à travers les obstacles plus complexes ainsi que pour agir à titre de deuxième paire d’yeux hors du véhicule.

Tout au long de la journée, votre Ford Bronco vous conduit à travers le désert de Las Vegas, parfois bien au creux d’une coulée, tantôt au sommet des montagnes, vous donnant accès à une vue imprenable.

Le dessert de la journée

À la fin de journée, Matt nous réserve le dessert : un virage serré en forte inclinaison, qui nous oblige à faire décoller du sol la roue arrière droite du Ford Bronco de plusieurs pieds et à incliner le véhicule sur le côté opposé avec un angle d’une vingtaine de degrés.

Celui qui obtient l’angle d’inclinaison le plus élevé (sans renverser!), tout en réussissant son passage, gagne!

Évidemment, tout cela est sous la supervision de Matt, afin d’éviter que le véhicule ne tombe justement à la renverse.

Dieu du ciel que c’était amusant! Ça m’a réellement permis de voir les limites du véhicule à ce niveau, chose que je n’avais pas eu l’occasion de faire l’année dernière lors de mon essai du Ford Bronco dans la région du Parc national du Mont-Tremblant.

La journée se termine finalement avec un bon repas, puis autour d’un feu de camp🔥 , à discuter de notre journée et à jaser Bronco avec le groupe.

PLUS D’INFOS SUR BRONCO OFF-ROADEO

À qui cela s’adresse-t-il ?

Pour le moment, Bronco Off-Roadeo s’adresse uniquement aux clients Ford ayant commandé ou fait l’achat d’un Ford Bronco (tous les modèles confondus) ou d’un Ford Bronco Sport (modèle Badland uniquement), modèles 2021 et plus récents.

Vous pouvez donc vous y rendre même si vous avez commandé votre Bronco, mais que vous n’en avez pas encore pris possession. Il suffit de fournir la preuve de votre commande. Il s’agit pour le moment d’un programme américain (États-Unis), mais les clients canadiens peuvent également en bénéficier.

Cependant, sachez que Bronco Off-Roadeo est actuellement en train de planifier pour ouvrir cet événement aux gens qui ne sont pas nécessairement propriétaires d’un Ford Bronco. Ce sera peut-être l’occasion pour les propriétaires de Jeep Wrangler de venir discrètement faire l’essai du Ford Bronco (haha!)

Combien ça coûte ?

Si vous êtes propriétaire, ou futur propriétaire d’un Ford Bronco, la journée complète au Bronco Off-Roadeo vous est offerte gratuitement, incluant la location du véhicule, cadeaux et repas. Les Canadiens ont toutefois une petite prime d’assurance responsabilité à acquitter.

Est-ce que je peux emmener avec moi un ou plusieurs copilotes ?

Il vous est possible d’emmener avec vous jusqu’à trois copilotes. Toutefois, il faut savoir que des frais sont payables pour chacun de ces copilotes. Envisagez aussi que, si ces derniers veulent conduire, vous devrez partager le volant avec eux. Ils ne pourront pas avoir leur propre Bronco.

EN CONCLUSION

Bronco Off-Roadeo, c’est toute une expérience à vivre pour les adeptes de conduite hors route, et plus particulièrement pour les passionnés de Ford Bronco!

Tout y est exceptionnel : l’environnement désertique de Las Vegas, l’aménagement des lieux et des sentiers d’essais, la quantité et la variété de Ford Bronco qu’on y trouve, l’expérience et les connaissances des coachs auxquels on a accès ainsi que les paysages à admirer au passage.

J’ai pu mettre à l’épreuve le Ford Bronco comme dans mes rêves, et plus particulièrement en « rock crawling », du vrai « rock crawling », pas seulement avec de petits cailloux!

Certaines filles rêvent d’autres choses, moi, je rêvais de conduire un Ford Bronco dans le désert et je peux maintenant cocher ça sur ma liste. ✅

Merci à la belle équipe de Joliette Ford de m’avoir permis de vivre cette expérience mémorable et enlevante !

Pour tous les détails sur le Bronco Off-Roadeo, c’est ici.

Bianca B.