Festival de Moto du Québec : une première édition portée par la passion!

Créer un nouvel événement dans l’univers de la moto, partir de presque rien, convaincre des partenaires de croire au projet et réussir à rassembler différentes communautés autour d’une même passion… c’est tout un défi.

Et pourtant, c’est exactement celui qu’ont choisi de relever Karina et Laurine, les deux femmes derrière le Festival de Moto du Québec.

Pour sa toute première édition à Cleveland, en Estrie, le Festival voulait proposer quelque chose de différent : un événement rassembleur, actuel et accessible, où les motocyclistes de tous les horizons pourraient se retrouver, peu importe leur monture ou leur discipline.

Motos, Spyder, Ryker, trial, FMX, moto précision, rodéo, hors route… le temps d’une fin de semaine, les univers se sont croisés sur un même terrain avec une idée toute simple en toile de fond : la passion de la moto devrait nous rassembler bien plus qu’elle ne nous divise.

Mais derrière les spectacles, les exposants, les moteurs et les visiteurs, il y a surtout des mois de travail, des défis, quelques doutes, beaucoup de débrouillardise et cette volonté un peu folle de donner vie à une idée.

Après avoir vécu cette première édition aux premières loges, j’avais envie de revenir sur l’aventure avec celles qui l’ont imaginée.

Cette première édition avait aussi quelque chose de particulièrement spécial pour moi. Comme collaboratrice de Chicks And Machines et fondatrice d’ELITE EXPERIENCES, j’ai eu le plaisir d’être présente avec ELITE à titre de partenaire du Festival, mais aussi de représenter une collaboration qui me tient vraiment à cœur : celle qui unit ELITE EXPERIENCES et Chicks And Machines autour des voyages moto.

Une aventure qui dépasse maintenant nos routes québécoises! Cyndi Martin, ambassadrice ELITE EXPERIENCES, fait elle aussi partie de cette belle collaboration et sera notamment de l’aventure pour certains de nos voyages moto outre-mer.

Et puisqu’on parle de la gang de Chicks And Machines… Geneviève Dubois était elle aussi de la partie! Collaboratrice Chicks And Machines, elle n’était certainement pas venue seulement pour regarder les motos passer. Elle a pris le guidon pour offrir une démo d’habileté moto devant les festivaliers et montrer, avec pas mal de style, ce qu’elle sait faire sur deux roues!

C’est aussi ça que j’ai aimé de ce Festival : voir se croiser des personnes avec qui je partage déjà des projets, des passions et des kilomètres, mais cette fois réunies au même endroit pour célébrer tout simplement notre univers moto.

Tout a commencé par une « ride »

L’idée du Festival germait déjà depuis quelque temps dans la tête de Karina.

« Je trouvais qu’il y avait un manque à ce niveau et j’avais envie, moi aussi, de pouvoir assister à ce type d’activité. En même temps, je trouvais dommage que plusieurs motocyclistes, Spyder et Ryker ne se saluent pas sur la route simplement en raison de leur différence de monture. »

La réflexion avait commencé environ deux ans auparavant, alors qu’elle était encore « backseat ». Après avoir suivi son cours de moto et confirmé son intérêt pour cet univers, l’idée a pris de plus en plus de place.

Nouvellement arrivée en Estrie, Karina savait toutefois qu’elle aurait besoin de quelqu’un possédant un bon réseau dans le milieu.

C’est là que Laurine entre dans l’histoire.

« La propriétaire de la pension canine de mon chien semblait plutôt bien entourée et, en plus, elle était motocycliste elle aussi. Je lui ai proposé une “ride”. On est allées manger un morceau et je me suis finalement décidée à lui parler de mon idée. Elle a aussitôt embarqué… et nous voici! »

Comme quoi certaines grandes aventures commencent parfois simplement par une balade à moto et une bonne discussion autour d’un repas!

Réunir, diversifier, moderniser

Dès le départ, les deux organisatrices avaient trois mots en tête pour définir leur vision : réunir, diversifier et moderniser.

Elles souhaitaient créer quelque chose de différent de ce qui avait déjà été proposé dans le passé et, surtout, quelque chose d’accessible.

« Notre objectif était vraiment de réunir les différentes communautés motocyclistes, peu importe le type de monture ou la discipline, dans une ambiance familiale, inclusive et positive. »

Cette volonté de décloisonner les différents univers de la moto deviendra d’ailleurs l’une des signatures de cette première édition.

Pourquoi Cleveland?

Le choix de Cleveland s’est d’abord fait pour une raison très pragmatique : le terrain était disponible dans le court délai dont disposaient les organisatrices.

Mais ce choix s’est finalement révélé être une belle surprise.

Karina et Laurine soulignent particulièrement la qualité des installations de la Société agricole de Richmond, mais également l’implication de ses membres.

« Les membres sont également très généreux de leur temps : ils nous ont aidées du début à la fin et leur implication a été précieuse pour nous. »

Faire sa place dans le milieu

L’un des plus grands défis n’a pas nécessairement été la logistique, la programmation ou même l’organisation du site.

Il a d’abord fallu convaincre.

Convaincre des partenaires de faire confiance à deux nouvelles venues avec un projet qui, lui aussi, partait de zéro.

Et Karina ne manque pas d’humour lorsqu’elle revient sur cette période.

« En plus d’être des femmes, ni Laurine ni moi n’étions connues dans le milieu motocycliste et on a réalisé que le cocktail “nouvelles idées + femmes + motos”, ça pouvait parfois déranger. Haha! Le ghosting professionnel, on y a goûté! »

Plutôt que de les décourager, ces obstacles les ont toutefois poussées à aller plus loin.

« Ça nous a aussi forcées à nous dépasser, à peaufiner notre approche et à apprendre rapidement à nous faire notre place. »

Et soudain… le site prend vie

Pendant des mois, un événement existe surtout dans des fichiers, des listes, des appels téléphoniques, des courriels, des plans et dans la tête de ceux qui l’organisent.

Puis arrive le moment où les barrières s’ouvrent et où les premiers visiteurs entrent.

Pour Karina et Laurine, l’émotion était bien présente.

« Une petite larme! Haha! Mais surtout, un immense sentiment d’accomplissement et de fierté. »

Jusqu’à cet instant, les questions demeuraient nombreuses : Est-ce que les gens vont venir? Est-ce qu’ils vont aimer? Est-ce qu’on en a fait assez?

Voir enfin les festivaliers profiter de ce qu’elles avaient imaginé pendant des mois a donc représenté un moment très particulier.

Une programmation dont elles sont fières

Lorsqu’on leur demande quel moment les a rendues particulièrement fières, difficile pour elles d’en choisir un seul.

Chaque nouveau partenaire qui leur accordait sa confiance représentait déjà une petite victoire. À cela se sont ajoutés les commentaires des festivaliers, le travail de leur équipe et, bien sûr, la programmation.

Une programmation volontairement diversifiée.

Trial, sauts FMX, moto précision, rodéo, franchissement hors route… plusieurs disciplines se sont retrouvées au même endroit.

« C’était important pour nous de montrer toute la diversité de l’univers motocycliste. »

Et cette diversité, j’ai aussi eu la chance de la vivre d’une façon toute personnelle.

Comme collaboratrice de Chicks And Machines et fondatrice d’ELITE EXPERIENCES, j’étais particulièrement heureuse qu’ELITE soit présente comme partenaire du Festival, mais aussi comme partenaire voyages de Chicks And Machines. Deux univers dont je fais partie et qui se rejoignent naturellement autour de cette même passion de la moto… et de l’envie d’aller toujours un peu plus loin.

Cette collaboration prend d’ailleurs de plus en plus la route à l’international avec Cyndi Martin, ambassadrice ELITE EXPERIENCES pour nos voyages moto outre-mer.

Et la gang de Chicks And Machines était plutôt bien représentée puisque Geneviève Dubois, elle aussi collaboratrice, était sur place. Et Geneviève n’était pas venue pour faire de la figuration!

Elle a pris possession du terrain le temps d’une démo d’habileté moto, avec son énergie et son aisance sur deux roues. Une prestation qui cadrait parfaitement avec l’esprit du Festival : découvrir différentes facettes de notre univers, repousser un peu ses limites et, surtout, avoir du fun!

Côté ambiance, les Bikers Loup ont eux aussi laissé leur marque. En plus de leur prestation sur scène, leurs capsules humoristiques tournées pendant le Festival ont ajouté cette petite touche déjantée qui leur ressemble. Parce que le monde de la moto, ce sont des machines, des kilomètres et de l’adrénaline… mais c’est aussi beaucoup de plaisir, d’autodérision et une gang qui ne se prend pas toujours au sérieux!

Pour moi, c’était vraiment chouette de voir se croiser au même endroit des personnes avec qui je partage déjà des projets, des passions et des kilomètres. ELITE EXPERIENCES, Chicks And Machines, Cyndi, Geneviève, les Bikers Loup… chacun à sa façon apportait sa couleur à cette première édition.

Et s’il fallait malgré tout retenir une image particulièrement spectaculaire?

« Un backflip à moto, c’est tout de même impressionnant! Haha! »

Difficile de les contredire!

Quand la météo décide de participer elle aussi…

Comme tout organisateur d’un événement extérieur le sait, il existe un partenaire impossible à contrôler : Dame Nature.

Après la météo du vendredi, l’arrivée du soleil le samedi a donc été accueillie avec un certain soulagement.

Et lorsque les stationnements ont commencé à se remplir, Karina et Laurine ont enfin pu souffler un peu.

« On s’est dit : “OK, les gens sont là!” Ça nous a fait un bien fou. »

Malgré les conditions météorologiques du vendredi et du samedi, les festivaliers se sont déplacés.

Les organisatrices auraient évidemment souhaité en accueillir encore davantage, mais pour une première édition, elles préfèrent retenir une chose : les gens ont répondu présents.

Un accueil qui fait la différence

Parmi tous les commentaires reçus à la suite du Festival, trois éléments revenaient régulièrement : une équipe accueillante, des bénévoles souriants et le sentiment d’avoir découvert quelque chose de nouveau.

Des commentaires qui ont une signification particulière pour les deux organisatrices puisque l’accueil et l’inclusion faisaient partie de leur vision dès le départ.

Quant à la recette du succès de cette première édition, elles refusent de s’en attribuer tout le mérite.

« Un événement de cette ampleur ne peut pas être porté par une ou deux personnes. »

La confiance des partenaires, les efforts de l’équipe, l’implication des bénévoles et la passion commune pour la moto auront été essentiels pour transformer le projet en réalité.

Derrière le Festival, toute une équipe

Karina et Laurine tiennent d’ailleurs à mettre en lumière ceux et celles qui ont travaillé parfois loin des projecteurs.

Elles soulignent particulièrement Albert Lemelin, motocycliste depuis plus de 40 ans, administrateur de l’OBNL et responsable des activités moto sur le terrain, dont l’expérience et l’implication ont été précieuses.

Elles remercient également Marcel et Gérard Lemelin, leurs bénévoles dévoués « à tout faire », présents du début à la fin — et même lors du retour des équipements.

À eux s’ajoutent Laurent, Jean-Marc, Thomas, Alain, Colette, Émilie et son copain, Marie-Ève, Vanessa, Dominique, Valérie, Tara, Sanja, Luka, Jeremy, Sylvain, Martial, Jacques, Pierre, Pierre-Louis, Yves… ainsi que toutes les personnes qui ont généreusement donné de leur temps et qui auraient pu être oubliées dans cette longue liste.

Et finalement, impossible de passer sous silence les partenaires.

« Un immense merci à TOUS nos partenaires qui ont cru en notre projet et qui nous ont donné la chance de réaliser cette première édition. Sans leur confiance, leur soutien et leur implication, le Festival de Moto du Québec n’aurait tout simplement pas été possible. »

Alors… une deuxième édition?

La réponse est maintenant officielle : oui!

Le Festival de Moto du Québec sera de retour pour une deuxième édition.

Karina et Laurine ont entendu les commentaires des festivaliers et souhaitent notamment tenter d’obtenir une date plus tôt dans l’été.

Avant cela, elles veulent prendre le temps d’analyser cette première expérience, de regarder ce qui a bien fonctionné, ce qui peut être amélioré et, surtout, de continuer à faire évoluer leur événement.

Et lorsqu’on leur demande de résumer cette première édition en seulement trois mots?

« Touchant, trippant, un beau défi! »

D’accord… ça fait peut-être un petit peu plus que trois mots, mais après tout ce qu’elles viennent d’accomplir, on peut certainement leur accorder celui-là!

Ce n’était que le début…

Une première édition n’est jamais parfaite. Elle sert à essayer, à apprendre, à ajuster… et parfois même à se surprendre soi-même.

Pour Karina et Laurine, cette première édition du Festival de Moto du Québec aura certainement été tout cela à la fois : des mois de préparation, des portes auxquelles il a fallu cogner, des partenaires à convaincre, une météo qui aura ajouté son petit grain de sel et cette éternelle question qui accompagne tous les nouveaux projets : « Est-ce que les gens vont être au rendez-vous? »

Ils l’ont été.

Mais au-delà du nombre de visiteurs, ce qui ressort surtout de cette aventure, c’est la communauté qui s’est créée autour du projet.

Des bénévoles qui ont donné de leur temps. Des partenaires qui ont accepté de croire à une première édition. Des passionnés provenant de différents univers de la moto qui ont partagé un même terrain pendant une fin de semaine.

Et peut-être que la plus belle réussite se trouve justement là.

Parce qu’au bout du compte, qu’on roule sur deux ou trois roues, sur l’asphalte ou hors route, depuis quelques mois ou depuis plusieurs décennies, la passion qui nous amène sur la route demeure la même.

Karina et Laurine souhaitaient réunir, diversifier et moderniser.

Cette première édition leur aura permis de poser les premières pierres.

La prochaine leur permettra maintenant de construire sur ce qu’elles viennent de créer.

Rendez-vous en 2027… parce que l’histoire du Festival de Moto du Québec ne fait que commencer.

Merci à @magnessxx pour quelques-unes de nos photos. Nous vous invitons à consulter ses différents médias afin d’en voir plus.

Isabelle