Il y a exactement deux ans, j’étais sur le chemin du retour du plus beau voyage de moto de ma vie, celui m’amenant jusqu’à la Tail of the Dragon. Fatiguée, mais le cœur rempli de joie et la tête remplie de souvenirs, je traversais les frontières pour revenir au Canada, déjà nostalgique des paysages que je venais d’explorer à moto.
Si vous écoutez le Balado Chicks and Machines (et si ce n’est pas le cas, qu’attendez-vous? CLIQUEZ ICI pour le découvrir!), vous m’avez déjà entendu parler avec passion de mon voyage à la Tail of the Dragon en passant par la route Blue Ridge Parkway.
Je vous l’ai promis et aujourd’hui, je livre la marchandise : voici mon itinéraire, tout prêt et sur un plateau d’argent.
Si vous prévoyez faire un voyage à moto aux États-Unis à partir du Québec, quand les frontières ouvriront à nouveau, je vous recommande fortement de suivre les indications ci-dessous pour vivre l’aventure d’une vie. Notez qu’il s’agit d’un itinéraire sur 10 jours.
Attention, mon itinéraire est pour un voyage en moto-camping; si vous êtes plus de type hébergement de luxe, vous devrez modifier la route pour vous prévoir d’autres arrêts dodo !
Table of Contents
Jour 1 : départ
Distance : 350 km
Pour votre première journée, vous allez explorer les fameuses routes montagneuses des Adirondacks, mes chanceux!
Descendez jusqu’à Plattsburgh et ensuite, prenez la 3 ouest (qui devient la 30) jusqu’à Speculator. Ensuite, prenez la 8 et la 10 vers le sud, jusqu’à ce que vous arriviez à Brayhouse Falls Potholers.
Il s’agit d’un secteur peu connu des Adirondacks, où les gens arrêtent le temps d’un pique-nique ou montent spontanément leur tente par ci par là, le long du cours d’eau. À cet endroit, des cascades forment des bains tourbillon naturels et le calme règne.
Pour consulter des images et des indications plus précises pour trouver les endroits de camping, c’est ICI.
Jour 2 : on approche !
Distance : 478 km
En ce deuxième jour, on commence à vraiment à être fébrile, car on approche de la Blue Ridge Parkway. Partez tôt, toutefois, car il s’agit d’une des plus longues randonnées du voyage !
Piquez vers le sud jusqu’à Harrisburg, ensuite vers le sud-ouest jusqu’à l’entrée du parc national Shenandoah National Park. Ici, vous trouverez quelques campings en bordure d’autoroute.
Jour 3 : enfin, la Blue Ridge Parkway !
Distance : 359 km
Ça y est ! Le jour 3, c’est le jour magique : c’est le jour où on arrive enfin à la fameuse Blue Ridge Parkway.
Avant de quitter le Shenandoah National Park, je recommande de vous arrêter pour une visite guidée dans les Luray Caverns (Grottes de Luray), un réseau de grottes préhistoriques à 48 mètres sous terre.
D’imposantes colonnes de calcaires et les murs plissés, avec la température de 12 °C et le silence total – outre les gouttes qui tombent des stalactites – créent une atmosphère mystérieuse et tout à fait fascinante.
Ensuite, dirigez-vous chez Weasie’s Kitchen à Waynesboro pour un gros (GROS!) diner à l’américaine : leurs grosses crêpes et leur poulet frit sont extraordinaires.
Rendu à ce stade-ci du voyage, on ressent réellement qu’on est rendu dans le sud-américain. Non seulement la flore commence-t-elle à changer; de plus, les gens sont extrêmement chaleureux. Le Southern Hospitality n’est définitivement pas un mythe !
Ça donne le goût d’y rester à tout jamais et de devenir ami avec tout le monde ! Maintenant que vous avez le ventre plein, vous êtes prêts à vous attaquer à la Blue Ridge Parkway. Youpi !
La Blue Ridge Parkway est une route de 755 km de long, située au sommet d’une chaîne de montagnes qui traverse la Virginie et la Caroline du Nord. Il n’y a qu’une seule voie de chaque sens, et presqu’aucune route transversale.
Les paysages de chaque côté de la route sont à couper le souffle, et on se sent réellement au sommet du monde.
Attention, la météo est notoire pour son aspect imprévisible. Souvent, il y avait tellement de brume qu’on arrivait à peine à voir quelques pieds devant nous. Alors la leçon est :
prévoyez des vêtements pour toutes sortes de météo !
Surtout, avant de vous lancer, arrêtez-vous au kiosque d’information à l’entrée afin de vous procurer une carte de la région. Nous avons particulièrement apprécié la carte qui indiquait où se trouvent les stations d’essence, car il faut prendre l’une des routes transversales (très rares) et descendre de la chaîne de montagnes à chaque fois qu’on veut faire le plein. Il faut donc bien prévoir ces arrêts !
Pour la nuit, arrêtez-vous au Chantilly Farm, un camping avec des endroits pour tentes et aussi de petites cabanes rustiques. Le propriétaire nous a grandement dépanné; avec son cœur d’or, il nous a offert une cabane plutôt qu’un site de camping.
Nous étions trempés et nous rêvions de dormir au sec et faire sécher nos items. Il a été si généreux et accueillant que je devais le mentionner dans mon itinéraire !
Jour 4 : on savoure la Blue Ridge Parkway !
Distance : 476 km
Aujourd’hui, on savoure la Blue Ridge Parkway. S’il ne fait pas beau, ne vous en faites pas, la météo peut changer d’une minute à l’autre dans ce microclimat. Si vous partez assez tôt, vous aurez le temps de vous arrêter à l’un des sites historiques hyper intéressants le long de la route.
Par exemple, au milepost 190, vous trouverez la Puckett Cabin. Cette maison appartenait à la sage-femme légendaire du sud Orlean Hawks Puckett, qui a donné naissance à 24 enfants, aucun desquels n’a survécu, tragiquement. En revanche, cette extraordinaire femme a assisté d’autres femmes à travers plus de 1000 accouchements.
Pour la nuit, choisissez l’un des maints sites de camping à Whittier, en Caroline du Nord. Plusieurs appartiennent à des Autochtones et c’est donc une belle occasion d’encourager leurs entreprises. En dormant à Whittier, vous serez à environ 1 heure de votre prochaine destination : la Tail of the Dragon!
Si vous vous sentez particulièrement en forme, continuez environ 1h15 vers l’ouest et allez dormir au Iron Horse Motorcycle Lodge : une auberge à inspiration western qui offre autant des places de camping que des cabines luxueuses. Vous serez ainsi encore plus proche de votre destination du lendemain.
Jour 5 : Tail of the Dragon
Distance : 301 km
Mettez votre réveil tôt, car aujourd’hui sera une superbe journée ! En plus, vous allez dormir au même camping (ENFIN!), alors vous pouvez tout laisser en place et partir avec seulement l’essentiel.
Sautez sur la 74 ouest et la 28 ouest jusqu’à Deals Gap, l’entrée de la Tail of the Dragon. Ici, vous trouverez un petit motel, une boutique-souvenir, et BEAUCOUP de bolides et de passionné.e.s.
Le Tree of Shame (arbre de la honte) est un arbre sur lequel on appose les morceaux d’équipement résultant d’accidents sur la Tail of the Dragon. Il s’agit d’une décoration cocasse qui sert aussi d’outil de sensibilisation comme quoi on s’apprête à naviguer une route potentiellement dangereuse et que, malgré la tentation d’aller vite, la vigilance est de mise !
Vous voilà enfin rendus à la destination ultime du voyage, et le point le plus éloigné : la Tail of the Dragon.
Cette route mythique, visitée par des gens de partout au monde, est un chemin composé de 318 courbes sur 17 km (11 miles). Vous pensez déjà avoir vu une route sinueuse? Vous n’avez rien vu encore !
L’origine de cette route est tout à fait fascinante : jadis, il s’agissait d’un passage naturel de bisons. Puis, la Nation autochtone des Cherokee passait par là avec leurs animaux, surtout des bisons, pendant des centaines d’années.
La route a aussi été un endroit où ces peuples-là se cachaient pour se protéger de l’oppression et de la violence qui découlaient du Indian Removal Act de 1830 (c’est-à-dire la Loi sur le déplacement des Indiens, qui visait à repousser les Autochtones de leurs terres).
De nos jours, la route sert principalement de terrain de jeu pour les passionné.e.s de moto et de voiture. On y voit beaucoup de véhicules arriver en remorque, puisqu’ils ne sont pas légaux sur les routes, et il y a toujours du mouvement.
Malgré tout cela, j’ai réellement pu savourer la route à mon rythme sans me faire mettre de pression pour aller plus vite. Les gens passaient tout simplement à côté de moi.
À travers la route, des photographes se positionnent dans des courbes stratégiques pour prendre de superbes photo-souvenirs, qu’on peut par la suite trouver et acheter sur leurs sites web.
Somme toute, la Tail of the Dragon est une route hyper amusante et à couper le souffle, mais qui est très chargée historiquement, et tout cela crée un réel sentiment d’humilité et de révérence, non seulement en raison de la beauté des paysages, mais aussi pour l’histoire de l’endroit.
À la sortie de la Tail of the Dragon, vous serez au Tennessee. Descendez la 360 sud jusqu’à Tellico Plains, et ensuite prenez la Cherohala Skyway vers l’est jusqu’à Whittier.
Cette route a été particulièrement mémorable pour moi; je trouvais que c’était la combinaison parfaite entre les paysages grandioses et montagneux de la Blue Ridge Parkway et les courbes serrées de la Tail of the Dragon.
La Cherohala Skyway est moins connue que les deux autres, mais je vous jure qu’elle en vaut la peine; ne manquez surtout pas l’occasion d’en vivre l’expérience !
Jour 6 : le début de la fin
Distance : 391 km
Hélas, toute bonne chose a une fin; il est temps de se rediriger vers la maison. Je recommande de faire les mêmes étapes à l’inverse, afin de pouvoir explorer la Blue Ridge Parkway encore une fois. En sens inverse, on a l’impression que la route est complètement nouvelle !
Pour le dodo, je recommande fortement Willville Bike Camp, un site hyper chaleureux conçu spécialement pour les motocyclistes !
Le propriétaire et ses chums s’amusent à rencontrer des motocyclistes voyageurs provenant des 4 coins du monde et accueillent tous les campeurs avec une hospitalité hors pair. On se sent immédiatement chez soi ici.
J’ai eu beaucoup de plaisir à jouer avec leurs chiens et j’ai particulièrement aimé l’immense feu de camp collectif qu’ils font à chaque soir, autour duquel des campeurs échangent tout plein d’anecdotes et d’histoires de voyage.
J’aurais adoré y rester quelques jours de plus et c’est le cœur gros que nous avons poursuivi notre chemin.
Jour 7 : le retour
Distance : 326 km
Continuez vers le nord-est en suivant les chaînes de montagnes. Je recommande un dodo au Shenandoah National Park pour savourer les derniers moments de routes montagneuses avant de refaire tout plein d’autoroute jusqu’à la maison.
Jour 8 : de l’autoroute…
Distance : 392 km
Il est temps pour la partie un peu moins intéressante du voyage; la 81. Montez vers le nord et jouez à mon jeu préféré : « on évite les milliards de 53 pieds qui roulent comme des fous sur la 81 ».
Nous avons pris un camping dans le Paupack Township en Pennsylvanie, mais il n’était pas assez chouette pour que je vous en parle ici.
Jour 9 : une dernière journée pour relaxer
Distance : 365 km
Un dernier petit coup d’autoroute : rendez-vous à Lake George pour vous amuser dans cette petite ville quelque peu kitsch parsemée d’attrapes-touristes. Pourtant, elle a son charme!
Nous sommes restés dans un petit motel (ça suffit, le camping), nous avons mangé un repas chaud (enfin !) et nous avons relaxé pour notre dernière nuit. Je recommande la dégustation de bourbon au Lake George Distilling Co. Miam !
Jour 10 : de retour à la maison
Distance : 379 km
À ce stade-ci, vous avez le choix de suivre la 87 nord jusqu’au Québec, ou bien de faire un petit détour vers l’ouest pour revenir par les Adirondacks. Pour une petite différence de 100km, je recommande fortement option B; la route est si jolie dans les montagnes !
Et vous voilà donc de retour à la maison, 10 jours plus tard.
Apprenez de mes erreurs !
J’espère sincèrement que cet itinéraire servira à beaucoup de lecteur.rice.s. Je vous souhaite tellement de vivre ce que j’ai vécu!
Si j’étais pour refaire ce voyage (en fait, je compte définitivement le refaire), il y a un truc que je ferais différemment : je prendrais au moins 14 jours, et idéalement plus.
J’ai regretté de ne pas avoir pu m’arrêter davantage au long de la route pour visiter, relaxer, prendre des photos, et découvrir des produits et restaurants locaux. Sur papier, une moyenne de 400 kilomètres par jour, ça se fait super bien.
Toutefois, à moto, avec les pauses foufounes et essence, cela peut facilement prendre 10-11 heures. Je me laisserais donc plus de jours afin de réduire mes journées à 200-300 kilomètres et prendre davantage mon temps.
De plus, j’aurais aimé rester quelques jours dans la région de la Tail of the Dragon pour pouvoir la faire plusieurs fois. Je suis passée une seule fois, alors que certaines personnes restent là et la font sans cesse pendant des journées, et je trouve cette formule très gagnante !
Faire tout ce trajet pour faire la Tail of the Dragon une fois seulement, ce n’était pas très stratégique de ma part !
Voilà, je vous ai résumé du mieux que je pouvais mon plus beau voyage de moto à vie et j’espère que cela vous inspirera à suivre mon itinéraire, ou du moins, que mon itinéraire inspirera le vôtre !
Tenez-moi au courant si vous décidez d’y aller; je veux le savoir en commentaires !
En attendant la réouverture des frontières, voici d’autres destinations roadtrips pour vous inspirer :
6 Commentaires
Super cool EM, bien contente de savoir que tu as adoré ce voyage adulé de tellement de biker. Génial!
Merci chère!! Je suis certaine que ça doit bien se faire en Spyder aussi 😉
C vraiment super votre voyage, mon mari et moi voulons y aller cet été, est-ce bien de partir de Montréal vers 20-22 juin?
En vous lisant on va prendre notre temps! Merci
Salut, je prévois partir en solo vers la tail of the dragon le 16 mai pour 10 jours . Une première ride en moto camping pour moi. J’me demandais si c’était préférable d’avoir mon kit de réchaud et compagnie ou si je pouvais me débrouiller pour trouver de bonne place pour manger?? Aurais-tu une suggestion de carte des routes ou juste avec le GPS je peux m’y retrouver? En tout cas merci des conseils et on se tient au courant. Merci
Salut Patrick! Merci pour tes questions.
Trop cool, c’est vraiment une excellente destination pour une première expérience de moto camping! Nous avons trouvé cela pratique à quelques reprises d’avoir notre réchaud de camping, puisque ça permettait d’être plus spontané avec nos repas (et d’économiser)! Ceci étant dit, il y a pas mal de restaurants par ci par là, et les stations service peuvent aussi dépanner côté nourriture (on y trouve normalement des hot dogs, sandwichs, et autres trucs pas nécessairement succulents mais bien pratiques quand on est mal pris). Bref, si t’as de la place dans tes baggages, je recommande de l’apporter. Et le GPS suffit! 🙂 Si tu veux une carte de la région, il y a une station d’information à l’entrée de la Blue Ridge qui a une maquette au milieu et des cartes et pamphlets tout au long des murs. Ça vaut un arrêt là!
Bon voyage@
J ai fait aussi cette ride jusqu’à tail of the dragon et Nashville par la suite ……et oui sky Line drive et bluesridge parkways c est a voir et a revoir… j y retournerai aussi un jour ….et surtout passer plus de temp dans les « smokie montagn « prêt de tail of de dragon … plein de ride a faire dans cette région